Le rat

Espèce: Rongeur (hystricomorphe)

Longévité: 3 ans

Taille: 300-500g

Actif: Diurne

Origine:  Asie du sud-est, est retrouvé partout dans le monde 

Habitat: S'adapte à tout, préfère les terriers

Communauté: Vit en colonie très importante

Dimorphisme: Le mâle est un peu plus gros que la femelle

Domestication: Se sont domestiqués tout seul en s'approchant des maisons (nourriture)

Alimentation: Omnivore opportuniste

Cécotrophe: oui

Vocalises: Plutôt silencieux 

Le rat est possiblement un des animaux qui polarise le plus, soit on le déteste, soit on l'adore. La plupart des gens qui ne l'aime pas en ont le dédain. Soit à cause de sa queue nue qui, selon certains, ressemble à un vers. Soit parce qu'on le voit encore comme un animal sale et porteur de maladie. Il a été grandement associé à la peste (ce sont les puces qui transmettaient la peste, pas les rats), aux égoûts ou aux déchets. Le rat ne mérite toutefois pas cette réputation d'animal sale. En effet, c'est un animal très propre, qui prend grand soins de se nettoyer tous les jours. Il n'a litéralement aucun défaut, autre que ses cacas peuvent sentir mauvais lorsqu'il mange de la nourriture de table. Ça et sa courte espérance de vie. Quoi qu'elle peut être un avantage si vos enfants décident de ne plus s'en occuper. Vous n'en aurez pas la charge pour 10 ans encore. Mise à part cela, les rats sont des compagnons fabuleux et ils sont vraiment parfait comme premier animal de compagnie. Ils sont très sociaux, adorent jouer et se faire manipuler. ils sont également très intelligents et peuvent apprendre des tours. Il est diurne, ce qui veut dire qu'ill est actif le jour, ce qui est parfait pour la vie de famille. Bref, ce petit animal absolument adorable adorera passer du temps avec vous et sera un animal parfait comme premier animal pour toute la famille.

Il existe plusieurs races de rats, tous ayant des caractéristiques qui lui sont propre. Il existe, par exemple, des rats nus, des rats au poils frisés ou encore des rats sans queue. C'est souvent cette pauvre queue qui rebute les gens. Toutefois, elle est très douce et utile pour le rat. Elle est presque préhensile, c'est à dire que l'animal arrive presque à agripper des choses avec elle. Je dis bien presque, elle est en fait utile au niveau de l'équilibre et ce qui lui permet de se balancer sur de minuscules surfaces. Il n'est pas rare que sa queue s'enroule un peu partout lorsqu'il cherche son équilibre. J'avais moi même un peu de dédain face à cela au début et maintenant, c'est ma partie préférée de mes rats, j'adore jouer avec leur queue.

Nutrition

Comme mentionné précédemment, les rats sont des omnivores opportunistes qui peuvent manger pas mal tout ce que nous mangeons. La raison de ça? Ils se sont domestiqués en mangeant nos ordures. Ils ont donc évolués avec notre nutrition. Il est toutefois important de s'assurer que leur diète est bien balancée. Pour se faire, la base de la diète de vos rats doit être faite à partir d'une croquette spécialement formulée pour l'alimentation des rats. Il faut toutefois enrichir cette diète avec des aliments frais et amusants.

80% d'aliments cubés formulés pour les rats (disponibles en tout temps)
20% d'aliments frais et variés (quantité contrôlée) 

Sachez également que comme le rat est un rongeur, il a tendance à se faire des "caches" et donc à cacher de la nourriture un peu partout dans sa cage. Ce n'est donc pas parce que le bol de votre animal est vide qu'il a bien mangé tout son bol. Les rats sont également très intelligents et peuvent cacher la nourriture qu'ils aiment moins afin que vous en remettiez dans le bol et qu'il puisse à nouveau choisir les aliments qu'ils préfèrent. Soyez donc vigileant de ne pas donner les aliments frais en excès, car votre compagnon aura tendance à se nourir de ce qu'il préfère et ne pas manger sa nourriture cubé. 

Quels aliments ajouter à sa diète?

• Fruits

• Légumes

• Noix

• Graines

• Viande

• Produits laitiers

• Produits céréaliers

• Légumineuses (cuites seulement)

Quels aliments sont toxiques pour les rats

• Les noyaux et pépins de fruits

• Pomme de terre crue (ou verte même cuite)

• Maïs séché (contient des mycotoxines)

• Arachide crue (contient des mycotoxines)

• Rhubarbe

• Cafféine

• Aliments moisis

• Patate douce crue (Excellent cuit)

• Courge crue (Excellent cuit)

• Fromage bleu

Les aliments occasionnels qui comportent de belles propriétés nutritionnelles
Il faut toutefois les donner avec partiomonie, car ces aliments sont plutôt gras ou sucré et un excès pourrait mener à de l'embonpoint, ce qui serait finalement contre productif.

• Chocolat noir (anti-oxidant)

• Avocat (chaire seulement, noyau et peau toxique)

• Céréales à déjeuner faible en sucre

Eau

De l'eau fraiche devrait être disponible en tout temps. Évitez toutefois les eaux fortement chlorées ou fluorées, deux éléments chimiques qui sont nocifs pour vos compagnons. 

Les rats peuvent boire d'un bol ou d'un bibron. Il faut toutefois ajuster le bibron pour éviter que leur cou soit dans une mauvaise position. Il est donc préférable de l'ajuster un peu plus haut, afin que votre rat ait à se lever sur ses pattes arrières et boire dans une position debout avec son cou bien aligné avec sa colonne vertébrale. S'il doit relever la tête et "casser" cette ligne entre le cou et le reste de la colonne, ce n'est pas bon. Cette position pourrait causer de l'arthrose à long terme. 

Assurez vous que l'eau est bien fraiche et propre, tous les jours. Nettoyez régulièrement le bibron ou le bol afin d'éviter toute croissance bactérienne. Préférez les bols en céramique ou en métal et les bibrons en verre. Le plastique étant une surface poreuse qui peut favoriser le développement de bactéries, en plus de pouvoir contenir des produits toxiques comme les BPA.

Santé dentaire

Afin de vous assurer de la santé dentaire de votre compagnon, assurez vous de lui donner des croquettes qui sont assez grosses et qu'il devra gruger. De plus, ajouter des objets à gruger en bois ou des aliments un peu plus dure comme les pâtes alimentaires non cuite ou encore des graines dans leur écale. 

Environnement

Les rats sont de petits animaux curieux, joueurs et très actifs, ils ont donc besoin de beaucoup d'espaces et de beaucoup de stimulations. Il ne suffit pas d'avoir une grande cage, il faut l'équiper de pleins de surfaces pour grimper et jouer. Voici donc un petit guide sur ce dont les rats ont besoin et sur la créavité que vous pouvez avoir.

Litière
les rats sont de petits animaux très propres et vont généralement faire la majorité de leurs besoins dans une litière. Il est important de fournir plusieurs litières si vous avez plusieurs rats. Le substrat utilisé devra être bien absorbant et aider au contrôle des odeurs. j'aime bien utiliser la litière de granule de pin. Les litières de papiers sont également appropriées. 

Substrat
Le substrat utilisé dans le fond de la cage est très important. Pour un petit nombre de rat, il est même possible de créer un substrat bioactif (vous pouvez faire des recherches à ce sujet sur youtube). Si vous n'êtes pas prêts à vous lancer dans le bioactif, il sera intéressant de fournir une litière de type "deep bedding" afin que vos compagnons puissent creuser des tunnels et cacher de la nourriture. C'est très important pour eux de pouvoir exprimer leurs comportements naturels. Si votre cage est assez grande, vous pouvez même leur créer un gros bac à sable dans lequel ils pourront creuser et s'amuser.

Évitez tout substrat poussiéreux comme la litière de copeau de bois. Préférez la litière de papier dépoussiérée, la tourbe, la granule de pin ou encore la granule de blé.

Cachette
Il sera très important pour votre rat d'avoir une multitudes de cachettes afin de se sentir en sécurité et aussi afin de se créer un nid. Les rats ADORENT se créer des nids. Il sera très intéressant de leur offrir des substrats propices à cette activité comme le papier toilette, les vieux bouts de tissus (évitez ceux qui font des longs fils toutefois), le carton, la paille, le foin, etc. Évitez aussi de laisser des rideaux ou des chandails accessibles, car ils vont les tirer dans leur cage et les détruire avec beaucoup d'application pour les ajouter à leur nid 😂 (fait vécu). 

Offrez leur du choix; des cachettes en hauteur, au sol, suspendu, fixes, etc.

Surfaces de circulation

Offrez leur une panoplie de surfaces par lesquelles il pourra circuler, grimper et jouer. Voici quelques exemples

• Échelle en bois

• Branches d'arbres

• Échelle en corde naturelle

• Cordes naturelles de 1/2 pouce et plus

• Pont suspendu

• Paniers suspendus

• Panier accrochés aux côtés de la cage

• Spootnick (petite maison suspendu au plafond de la cage)

• Hammacks

• Tunnels (suspendu, au sol, sous le substrat)

• Tresse en tissus polaire

Sortie quotidienne

Sortez vos rats de leur cage et passez du temps avec eux. Prennez la peine de leur créer un environnement sécuritaire pour qu'ils puissent explorer et s'amuser. Vous pouvez leur construire des modules de jeu comme des petits chateaux, des piscines à balles, des obstacles d'agilités, etc. Les rats sont un vrai plaisir à voir jouer et évoluer. Ils sont également d'excellents compagnons pour regarder la télé et se détendre.

Roue d'exercice

La plupart des rats adorent les roues d'exercice. Celle ci doit toutefois être de 12 pouces et plus afin d'éviter de blesser le dos de votre animal. Si le dos de votre animal forme un arc concave lorsqu'il est sur sa roue, elle n'est pas assez grande. Privilégiez une roue fait d'un matériel unique et sans trou par lequel les griffes de votre compagnon peuvent rester pris. 

Comportement

Compagnon

Les rats vivent en colonie, il est donc important de leur procurer au moins un ami avec qui habiter. De façon générale, les rats sont assez faciles à faire cohabiter. Il faut tout de même surveiller les premiers temps et il est préférable de faire la première introduction sur un territoire neutre. Ayez une deuxième cage prête, au cas ou vos animaux ne s'entendraient vraiment pas. Dans ce cas, vous pouvez les faire se voisiner un certain temps avant de réessayer. 

Il est possible de faire vivre ensemble, des mâles entiers ou des femelles entières. Si vous souhaitez faire cohabiter des sexes opposés, il sera important de faire stériliser vos mâles. 

Avec vous

Les rats sont très sociaux envers les humains et sont généralement portés à venir nous voir et vouloir se promener sur nous. Il est très rare de rencontrer des rats antisocial, mais c'est possible. Il est également très rares que les rats mordent. Il se peut toutefois qu'ils mordent les doigts si vous les passez à travers les barreaux de leur cage. Il leur arrive d'attraper rapidement ce qui entre par les barreaux. Soyez donc prudent et évitez de passer vos doigts par les barreaux d'une cage, surtout si vous ne connaissez pas encore les rats qui y habitent. Les rats sont dans les animaux les plus intéressant avec les enfants, puisqu'ils recherchent le contact et adorent jouer avec les enfants.

Avec les autres animaux

S'ils y sont exposés jeune et/ou de façon positive, les rats sont aussi très sociaux et joueurs envers les autres animaux de la maison. Il faut toutefois surveiller les intéractions en tout temps et être TRÈS prudent. La différence de taille entre un chien et un rat, par exemple, peut être rapidement mortelle pour le rat, même en situation de jeu. Il faut donc introduire ces animaux de façon très progressive et prudente.

Santé

Les rats sont, en général, en assez bonne santé. Ce sont de petits animaux plutôt robustes. Il faut toutefois savoir que plus on va vers un rat de type "fancy", plus il sera fragile au niveau de sa santé. Il faut toutefois surveiller la santé de son animal en le manipulant quotidiennement. 

Poids

Toute perte de poids pourrait indiquer un problème de santé. Il est possible de suivre le poids de votre animal à l'aide d'un petit bac de plastique et d'une balance alimentaire taré. Il est également important d'éviter le surpoids chez votre animal. Peser votre animal vous aidera à vous assurer de sa bonne condition physique.

Taille des griffes

De façon générale, les rats usent leur griffes naturellement et vous devriez rarement avoir besoin de les tailler. Il se pourrait toutefois que vous ayiez envie de les limer, car bien que petites, elles peuvent être assez acérée. Une simple lime à ongle pour humain fera l'affaire, car leurs griffes sont minuscules.

Taille des dents

Comme chez tous les autres rongeurs, il faut surveiller les dents. Il arrive qu'un rat ai une malocclusion qui peut causer une usure inégale des dents et demandera un ajustement régulier chez votre vétérinaire. Il se peut également que votre animal développe des conditions au niveau de ses molaires. Encore une fois, cela demandera une intervention vétérinaire.

Antibiotiques

Ne traitez pas vos petits mammifères exotiques (PME) avec des antibiotiques, car ils sont intolérants à plusieurs d'entres eux. Certains peuvent même causer des réactions sévères allant jusqu'à la mort. Ne vous improvisez pas docteur et consulter votre vétérinaire en cas d'infection. Certains PME ne tolère même pas le polysporin ou encore l'erythromycine 

Bain

Il n'est pas nécessaire, ni recommandé de donner un bain à votre rat. Les mâles produisent un genre de graisse orangé sur leur peau. C'est tout à fait normal et nul besoin de la nettoyer. Cette petite graisse pourra rendre les litteries un peu graisseuse dans la cage. Il est important de nettoyer régulièrement celles-ci pour la salubrité de l'environnement, graisse ou pas. Il peut arriver qu'avec un rat malade, vieux ou avec certaines conditions, il y ai une accumulation de cette graise et qu'il soit nécessaire de la nettoyer. Il est possible d'utiliser un linge humide avec un savon doux et naturel (comme le savon noir par exemple) et de doucement nettoyer votre rat. L'immerger dans l'eau peut être extrêmement stressant pour lui, soyez donc prudent et essayez de le nettoyer avec un linge doux seulement.

Il est possible, en été, lors de grosse chaleur, d'offrir un bol dans lequel votre animal puisse choisir de faire trempette de façon sécuritaire. Le bol ne doit pas être creu et il faut qu'il soit facile pour votre rat d'en sortir sans glisser. L'eau doit être tiède et non froide. C'est votre rat qui aura le choix d'y aller ou non. Vous pouvez aussi disposer des bouteilles d'eau congelé et mises dans une housse de tissus polaire dans la cage pour que vos animaux puissent s'y blotir pour trouver un peu de fraicheur. 

Porphyrine

Les rats produisent une substance rouge, qui peut parfois ressembler à du sang. La glande qui sécrète cette substance est situé au niveau des yeux et peut être excrétée au niveau des yeux et du nez. Bien qu'elle puisse être confondu (avec raison) à du sang, pas de panique. Cette substance est tout à fait normale et peut arriver en cas de stress. Toutefois, si l'animal en est régulièrement couvert, cela peut indiquer un problème de santé, comme une maladie respiratoire. Consultez votre vétérinaire si c'est le cas.

Bien qu'ayant une courte vie, les rats peuvent développer plusieurs problèmes de santé tels que

• Tumeurs

• Abcès

• Poux

• Problèmes respiratoires

• Dégénérescence nerveuse (normalement chez les rats de plus de 2 ans)

Si vous observez un changement au niveau du comportement de votre rat, il est très important de consuler rapidement votre vétérinaire. 

En bref, le rat est un excellent animal de compagnie pour la famille. Il est également un très bon premier animal de compagnie dans la mesure où vous êtes prêts à lui offrir les soins dont il a besoin. Ce petit animal mérite vraiment qu'on s'intéresse à lui et qu'on travail à faire changer les perceptions sur lui car il est très loin d'être un animal dégoutant. Il est plutôt intelligent, joviale, adorable et très propre. Vous gagnez sincèrement à le découvrir.